Cetatea și vechea mănăstire

Înainte de castel, înainte chiar de sat în forma lui de azi, locul numit „La Cetate”, lângă Bulci, a fost o fortificație romană — un castru de pământ și lemn ridicat în secolul al II-lea d.Hr. și folosit până în secolul al IV-lea, parte din apărarea provinciei Dacia de-a lungul Mureșului. Șantierele arheologice din 1868 și apoi din 1976–1980 au scos la iveală urmele fortificației, azi monument istoric național, iar piesele descoperite se află la Muzeul de Arheologie și Istorie din Arad.

Mănăstirea din Evul Mediu. Prima atestare documentară a comunității din Bulci vine din anul 1225, când papa Honorius al III-lea confirmă existența unei mănăstiri benedictine închinate Sfintei Fecioare Maria, ridicată chiar pe locul fostului castru roman — din cărămizile acestuia, purtând ștampila Legiunii a XIII-a Gemina. În 1233, regele Andrei al II-lea al Ungariei acordă abației 5.000 de blocuri de sare din veniturile salinelor, semn al importanței ei. A fost una dintre cele mai bogate mănăstiri din Banat, după cea de la Cenad.

Mănăstirea a devenit un important centru de cultură — aici lucrau copiști, iar de la ei s-a păstrat un codice cu texte ale istoricului roman Titus Livius. În 1241, în timpul marii invazii tătare, mănăstirea a avut de suferit, la fel ca multe altele din Banat, dar a rezistat și a continuat să funcționeze. Abia în 1551–1552, în timpul năvălirilor otomane în Transilvania, mănăstirea și satul au fost aproape distruse. Cei care au scăpat cu viață s-au refugiat în alte localități de pe Valea Mureșului, unde au trăit peste o sută de ani departe de casă, păstrându-și totuși credința catolică.

Abia în 1749, călugărul Berecky Hiarion a întemeiat Bulciul de astăzi, căutându-i pe urmașii celor plecați în timpul năvălirilor și rezidind vechea biserică. Așa a devenit Bulciul parohie romano-catolică, sub Regimul Regesc Maghiar de la mijlocul secolului al XVIII-lea.

În august 2025, comunitatea din Bulci a sărbătorit 800 de ani de la prima atestare documentară a locuirii creștine în sat — un eveniment care a adus laolaltă localnici și rude venite chiar din Elveția sau Statele Unite.